Сьюзи Сэлмон (Сирша Ронан) было 14 лет, когда одним осенним днем её убил и расчленил маньяк, с виду — одинокий чудак, живущий по соседству. С этого начинается фильм Питера Джексона, снятый по одноименному роману Элис Сиболд, и в этом заключается почти единственное его сходство с первоисточником.

Действительно, весь фильм мы будем наблюдать вместе с духом девочки из её персонального Рая за жизнью её семьи, близких и даже её убийцы; жизнью, в которой девочки уже нет, и в которой она никак не может участвовать, даже с помощью знаков. При этом все, что имеет хоть какое-то отношение к психологизму или проработке характеров персонажей, было выкинуто за ненадобностью, уступив место ярким глянцевым картинам загробного мира. Тут Джексон остался верен себе — визионерские амбиции заставили его посвятить всего себя картинке, махнув рукой на психологические нюансы. Если такое работало с фэнтезийным миром Толкиена или «затерянным миром» «Кинг Конга», то тонкая и печальная проза Сиболд явно не выдерживает подобного с собой обращения. Это особенно странно и даже обидно, учитывая успех Джексона в изображении волшебных миров и подавленных желаний девочек-подростков в «Небесных созданиях».

Нью-эйджевые зеленые луга и яркие платья из девчачьих журналов или красивые корабли в бутылках, приплывающие из волшебного моря, тешат взгляд, но оставляют равнодушным из-за своей явной неуместности в этой истории. Истории, надо сказать, еще и здорово искромсанной — убийце, мистеру Гарви, в потрясающем до жути исполнении Стэнли Туччи, посвящено больше экранного времени, чем матери девочки (Рэйчел Вайс) или её однокласснице, Рут Коннорс, обладающей даром ясновидения (Кэролайн Дандо). Выбор на роль отца Майкла Уолберга тоже не может не удивить — не самый, мягко говоря, пластичный в эмоциональном отношении актер с лицом обмылка должен передать всю палитру чувств убитого горем родителя. Получается это у него не то что бы хорошо. Говоря об актерах, кроме Сирши Ронан и Стэнли Туччи, хочется сказать отдельное спасибо триумфальному появлению Сьюзан Сарандон — роль пьющей молодящейся бабушки удалась ей на все 100.

В счастливые моменты про все минусы фильма можно забыть — например, отлично снятое бегство сестры Сьюзи из дома мистера Гарви действительно заставляет поволноваться. По большому счету, увы, фильм они не спасают. Но даже и такой, какой получился, «Милые кости» хорош какой-то несовершенной красотой. Во всяком случае, попытка её запечатлеть уже сама по себе ценна в наш век бодреньких блокбастеров.