К Клайду Шелдону (вездесущий Джеральд Батлер) в дом врывается пара подонков и прямо у него на глазах убивает его жену и дочь. Начало вполне в духе всяких «Жажд смерти» и фильмов со Стивеном Сигалом, поневоле уже готовишься к кровавой мести, особенно когда один из подонков выходит сухим из воды благодаря стараниям противного честолюбивого прокурора (Джейми Фокс). Шелдон начинает действовать после титра «10 лет спустя», причем с особой жестокостью, кастрируя врагов и отрезая им веки. Но основные сюрпризы он приберег на потом, действуя уже из камеры и с помощью одной лишь силы ума, да технической подготовки насылая кару на всех, кто так или иначе его подвел. Мстит он довольно-таки свирепо и изобретательно, напоминая сразу Джона из «Пилы» и Ганнибала Лектора вместе взятых.

Интересная, кстати, тенденция наметилась — после отличного британского фильма «Башмаки мертвеца» пошла новая волна фильмов про (не очень) благородных мстителей. Тут вам и Лайам Нисон с газовой горелкой в «Заложнице», и расчлененка в новом австралийском хите «Всадник», и собственно уже упомянутая «Пила», в шестой части которой уже даже не знают, кому еще можно отомстить. Вернее, знают и действуют наверняка (страховых агентов никто не любит).

Поэтому не так уж и удивительно, что в триллере «Законопослушный гражданин» Батлер, разобравшись с искорежившими ему жизнь негодяями, приступает к реформам системы правосудия, к которой опять же у всех есть вопросы. Реформы у него, надо сказать, весьма и весьма радикальные, но даже и такой по-маккиавелевски суровый подход к делу («лес рубят — щепки летят») можно понять куда лучше, чем поведение героя Джейми Фокса.

В самом деле, почему прокурор с большим удовольствием ездит смотреть на казни, чем на концерт собственной дочурки, начинающей виолончелистки? Да и тот факт, что Клайд Шелдон работал вроде бы на правительство («вроде бы» — потому что дыр в сценарии хватает, зато драйва хоть отбавляй), делает понятным его расчетливую кровожадность. А вот отчего прокурора не тошнит, в отличие от бывалых копов,  после некоторых «подвигов» мстителя — это уже каждый зритель должен решить для себя.