На сцене «Мастерской» ученик Петра Фоменко, македонский режиссер Иван Поповски, прославившийся лет 15 тому назад постановкой «Приключения» Марины Цветаевой, затем блеснувший блоковским «Балаганчиком», снова обратился к поэтической драме излюбленного им серебряного века. На этот раз он выбрал «Отравленную тунику» Николая Гумилева, произведение о тайнах Константинопольского двора. Действие происходит во дворце императора Юстиниана в начале шестого века и строится на лихо закрученной любовной интриге. Причем по классицистским канонам единства места и времени вся история уложена в одни сутки. В тринадцатилетнюю дочь императора Юстиниана Зою (Мадлен Джабраилова), просватанную за трапезонского царя (Рустэм Юскаев), влюбляется араб Имр (Кирилл Пирогов), пришедший просить византийского правителя (Юстиниана играет Андрей Казаков) о военной помощи. Императорская жена Феодора (Галина Тюнина), мачеха Зои, когда-то в распутной юности любившая Имра, решает отомстить падчерице за нанесенное оскорбление. Коварная интрига делает невольной убийцей дочь императора, превращая ее саму в несущую смерть «брачную тунику», от которой должен был погибнуть жених Зои, а погибает любовник.

И пусть ухо с трудом привыкает к выспреннему гумилевскому стиху, в голосе актеров, в их пластике характеры переданы внятно и остро: тигриная страстность Имра, величественная лень Юстиниана, коварство Феодоры, неискушенность Зои. Сербская художница Ангелина Атлагич придумала роскошные костюмы и строгую и изысканную сценографию – на маленьком квадрате сцены под ногами актеров плещется вода и шуршит галька. В зал веет близкой свободой пустыни, но прохлада дворцовых сводов не освежает, а губит, порождая коварство и холодный расчет. Знакомые до мельчайших черт актеры играют в этот вечер в Восток, в очередной раз удивляя многообразием своих возможностей.