«Самый масштабный проект года», «ставший легендой еще до выхода на экран», настораживал чересчур массированной атакой пиарщиков фильма – в Интернет, на телевидении и просто на улицах. Было подозрение, что аккурат к 200-й годовщине рождения Николая Васильевича Гоголя, Бортко и компания снимет ужасающую своим пафосом и домотканым патриотизмом картину. К счастью зрителя, подобного не случилось.

Во-первых, сценарист не несет отсебятину и довольно близко следует тексту Гоголя. А во-вторых, это действительно масштабный проект – около тысячи статистов (хотя в одной сцене весьма заметен неумело крестящийся хлопец с ирокезом), несколько сотен лошадей, сложные постановочные трюки и натуралистичность, достойная американского слэшера. Однообразие последней, правда, несколько утомляет – крупные планы проникновения копья, сабли, ножа в тело и отсекание головы может смутить особо впечатлительных зрителей, а сцена казни Остапа и вовсе невероятно жестока. Впрочем, не жестью единой – в фильме есть и комический элемент в лице хрестоматийно выглядящего «жида» Янкеля, ведущего себя аккурат по учебнику «Антисемитизм для чайников».

Часто раздражает композитор Игорь Корнелюк, возомнивший себя Ричардом Клайдерманом и наигравшем на синтезаторах какие-то романтические мелодии в духе сборников new-age. Однако с озвучиванием особо торжественных случаев вроде битвы, казни или «Я тебя породил, я тебя и убью» композитор справился достойно. В сухом остатке получается нестыдный отечественный блокбастер, выпущенный в свет по нестыдному же информационному поводу.